L’estradiol n’est pas cancérigène, bien au contraire!

Un produit cancérigène a la capacité de causer des mutations dans une cellule, ce qui risque de dérégler cette dernière, aboutissant alors à un cancer. L’estradiol n’a rien d’un mutagène : c’est un anti-oxydant extrêmement puissant et capable de neutraliser les radicaux libres responsables de mutations. De plus, l’estradiol stimule le système immunitaire qui devient alors plus efficace pour se débarrasser des cellules mutées risquant de devenir cancéreuses. Alors pourquoi dit-on souvent des estrogènes et en particulier de l’estradiol qu’ils sont cancérigènes?

In vitro vs In vivo

Les études sur des lignées de cellules mammaires cancéreuses ont montré que bon nombre d’entre-elles prolifèrent sous l’effet de l’estradiol, d'où le nom de cancer hormonodépendant. Cependant, il s’agit d’expériences faîtes in vitro (sur des cellules isolées et mises en culture en laboratoire) au lieu d’in vivo (dans le corps humain). Tout bon biologiste sait pertinemment qu’il doit prendre les résultats de tests in vitro avec certaines réserves puisque des conditions in vitro ne reproduisent absolument pas les conditions in vivo de notre corps. Il ne faut donc pas oublier que l’estradiol a de nombreux effets bénéfiques pour notre santé (pouvoir anti-oxydant, stimulant du système immunitaire) qui augmentent la résistance de notre corps contre l’apparition du cancer et sa prolifération une fois installé.

Difficile alors d’évaluer le risque réel de l’estradiol : en favorisant la prolifération des cellules mammaires il augmente certes légèrement le risque de cancer mais puisqu’il exerce un fort pouvoir anti-oxydant et stimule le système immunitaire, il diminue grandement les risques de mutation et de prolifération de cellules cancéreuses. En attendant, on sait que le cancer du sein est extrêmement rare chez les jeunes femmes et se déclare plus souvent chez les femmes ménopausées dont le taux d’estradiol est particulièrement faible. De plus, la grossesse qui se caractérise par un taux extrêmement élevé d’estradiol et une prolifération rapide des tissus mammaires n’augmente pas le risque de cancer, bien au contraire. Les faits sont donc en faveur d'un effet protecteur de l'estradiol.

L’estradiol ne mérite donc pas la mauvaise réputation que beaucoup lui prêtent et l’étiquette « cancérigène » qu’on lui colle très souvent est bien loin de la réalité!